Castrelo de Miño
Tierra de antepasados
Castrelo de Miño
Donde castros celtas, un monasterio medieval que acogió sepulturas reales, lagares romanos y fuentes termales hoy sumergidas bajo un embalse narran casi seis milenios de presencia humana a orillas del Miño.
“Castrelo de Miño: Lucha, represión, expolio, desastre ecológico, desastre humano.”— Arturo Reguera, sobre el impacto de la construcción de la presa de 1968
A orillas del Miño
Castrelo de Miño se asienta en la margen izquierda del río Miño, la gran arteria de Galicia, en el corazón de la comarca vinícola del Ribeiro en la provincia de Ourense. El municipio abarca 39,74 kilómetros cuadrados de suaves colinas, relieves montañosos y extensos viñedos que descienden en cascada por las laderas protegidas hacia el río. Su nombre deriva del latín "castrum" — una pequeña fortaleza — evocando la antigua fortificación celta, Castrum Minei, que dominaba el cruce del río.
El paisaje está definido por su relación con el Miño. El embalse de Castrelo, creado cuando el río fue represado en 1968, se extiende hoy a lo largo de más de 10 kilómetros, transformando fundamentalmente el terreno de fértil valle agrícola a un vasto lago interior flanqueado por viñedos y bosques. El municipio se sitúa en la intersección de los climas atlántico y mediterráneo, con montañas que proporcionan un microclima protector ideal para la viticultura — veranos cálidos con una media anual de 14,5°C y 1.915 horas de sol.
- Siete parroquias: Astariz, Barral, Castrelo de Miño, Macendo, Ponte Castrelo, Prado de Miño y Vide de Miño
- 43 núcleos de población en el municipio a una altitud de 159 metros
- El Monte de Santa Lucía alcanza 295 metros, ofreciendo vistas panorámicas del embalse y los viñedos
- A unos 25 km de la ciudad de Ourense; a 5 minutos de la capital histórica Ribadavia
Megalitos, petroglifos y castros
La presencia humana en Castrelo de Miño se remonta al Neolítico, evidenciada por los túmulos funerarios megalíticos (mámoas) de la Veiga de Arriba en Reigoso — una necrópolis de cinco túmulos — y el Vedado do Roxón en Macendo con tres más. Estas tumbas antiguas, datadas aproximadamente entre el 4000 y el 3000 a.C., hablan de comunidades ya atraídas por estas fértiles terrazas fluviales y su microclima protegido.
La Edad del Bronce (1800-700 a.C.) dejó notables petroglifos en Reigoso, con diseños geométricos — covinas, formas cruciformes, círculos y patrones alineados tallados en el afloramiento granítico. Durante la Edad del Hierro (700-19 a.C.), la cultura castreña floreció por todo el municipio. Asentamientos fortificados en colinas como el Castro de Las Cavadas (el legendario Castrum Minei), el Castro de Macendo, el Castro de Outeiro y el arqueológicamente significativo Castro de Santa Lucía conformaban una red defensiva que guardaba las orillas del Miño entre Ourense y Ribadavia.
- Mámoas da Veiga de Arriba: necrópolis de 5 túmulos megalíticos cerca de la aldea de Reigoso
- Petroglifos de la Edad del Bronce en Reigoso con covinas, formas cruciformes y motivos circulares
- El Castro de Santa Lucía abarca 2,75 hectáreas — primera excavación en 2016 por la Universidad de Vigo
- Abrigos rocosos en Santa Lucía (Astariz) y La Cantera (Santo Estevo) evidencian una ocupación más temprana
Oro, caminos y el primer vino
La conquista romana a finales del siglo I a.C. integró Castrelo de Miño en la provincia de Gallaecia, transformando el paisaje mediante la minería, la construcción de calzadas y la introducción de la agricultura sistemática. Se establecieron operaciones de extracción de oro en Los Cotos (entre Prado y Astariz), Monte Rosario (Macendo) y el Lavadero de Prado de Miño. Cuatro rutas romanas de comunicación cruzaban el territorio, conectando Castrelo con Ourense, Arnoia, Celanova y más allá — caminos que servirían como vías medievales durante siglos.
El descubrimiento más extraordinario llegó en 2016-2017, cuando arqueólogos de la Universidad de Vigo excavaron el Castro de Santa Lucía en Astariz. Entre viviendas circulares castreñas y estructuras de época romana, descubrieron un lagar rupestre galaico-romano, datado mediante una moneda del 235 d.C. Esto demostró que el cultivo de la vid y la elaboración de vino en Castrelo de Miño se remonta al menos a los siglos I-III d.C. — convirtiéndolo en uno de los yacimientos vinícolas más antiguos documentados en toda Galicia. Los romanos también establecieron termas en El Diestro, aprovechando los manantiales termales naturales del Miño.
- Lagar rupestre en el Castro de Santa Lucía: prueba de vinificación desde al menos el 235 d.C.
- Yacimientos de extracción de oro en Los Cotos, Monte Rosario y Lavadero de Prado de Miño
- Cuatro calzadas romanas cruzaban el territorio, convertidas luego en rutas medievales
- Termas en El Diestro aprovechaban los manantiales termales naturales del Miño
- Los hallazgos arqueológicos incluyen monedas, tejas y lápidas inscritas
Reyes, reinas y el monasterio
La llegada de los suevos en el siglo V estableció el Reino de Gallaecia, y en el siglo IX — tras el descubrimiento de la tumba del Apóstol Santiago — la región entró en una nueva era de esplendor. Castrelo de Miño ganó fama como parte de "A Castela Auriense" (la Tierra de las Fortalezas de Ourense), llamada así por la cantidad de fortificaciones que guardaban el valle del Miño, entre ellas Castrum Minei.
En el corazón de la identidad medieval de Castrelo se encontraba su monasterio — un cenobio "dúplice" para monjes y monjas, construido sobre el emplazamiento de un antiguo castro. El rey Sancho Ordóñez (c. 895-929), hijo de Ordoño II de León y Elvira Menéndez — y nieto del poderoso Conde Hermenegildo Gutiérrez, ancestro tradicional de la Casa de Sande — fue rey de Galicia desde 926 hasta su muerte. Como la mayoría de los monarcas medievales, su corte era itinerante, pero el valle del Miño permaneció estrechamente ligado a su casa real. Fue enterrado en el Monasterio de Castrelo de Miño. Su viuda, Doña Goto (c. 900-964), ingresó en el monasterio y se convirtió en su abadesa — documentada en este cargo en 947 cuando el rey Ramiro II de León hizo una donación a la comunidad. El monasterio fue también escenario de otra muerte real: el rey Sancho I de León, conocido como "El Craso", fue presuntamente envenenado aquí por el conde rebelde Gonzalo Menéndez, que le ofreció una manzana tóxica.
- El rey Sancho Ordóñez, rey de Galicia (926-929), fue enterrado en el monasterio — nieto del Conde Hermenegildo Gutiérrez, ancestro de la Casa de Sande
- Su viuda Doña Goto se convirtió en abadesa — documentada en 947 recibiendo una donación real
- El rey Sancho I de León presuntamente envenenado en el monasterio por el conde Gonzalo Menéndez
- El monasterio era una casa "dúplice" para monjes y monjas, posteriormente exclusivamente femenina
- El monasterio perteneció después a la Orden de San Juan de Jerusalén
La fortaleza perdida
Dos posiciones fortificadas guardaban el cruce del río en Castrelo — una en el emplazamiento del monasterio, otra al otro lado del Miño. Este cruce estratégico se convirtió en escenario de algunos de los episodios más dramáticos de la historia medieval gallega. En 1110-1111, tras la muerte del rey Alfonso VI, estalló una guerra civil entre los partidarios de su hija la reina Urraca y quienes apoyaban a su joven hijo Alfonso. El conde Pedro Froilaz de Traba tomó la fortaleza de Castrelo de Miño e instaló al príncipe de seis años bajo su protección. Cuando el arzobispo Diego Gelmírez de Santiago de Compostela llegó a negociar, fue brevemente arrestado por Arias Pérez. Liberado poco después, Gelmírez coronó personalmente al niño como rey Alfonso VII de Galicia el 17 de septiembre de 1111 en la Catedral de Santiago. Una famosa leyenda narra que un águila advirtió al arzobispo de la traición.
Una década más tarde, en 1121, la reina Urraca ordenó el arresto del arzobispo de nuevo en Castrelo de Miño mientras este regresaba de Portugal — episodios documentados en la Historia Compostelana. El puente medieval, supuestamente construido por San Telmo y que se decía tenía ocho arcos, fue destruido por una inundación a mediados del siglo XVI cuando un enorme nogal se alojó en uno de sus arcos. El siglo XV trajo la Revuelta Irmandiña (1467-1469), cuando aproximadamente 80.000 campesinos, pescadores y artesanos se alzaron contra la nobleza feudal en toda Galicia, transformando el orden social.
- 1111: El arzobispo Diego Gelmírez arrestado en Castrelo, luego coronó a Alfonso VII rey de Galicia
- 1121: La reina Urraca ordenó un nuevo arresto de Gelmírez estando acampada en Santa María
- El puente medieval de San Telmo destruido por una inundación a mediados del siglo XVI
- La Revuelta Irmandiña (1467-1469) transformó Galicia de territorios de fortalezas a fincas señoriales
- La pérdida del puente desvió la importancia comercial de Castrelo durante siglos
Corazón del Ribeiro
Castrelo de Miño se sitúa en el corazón mismo de la D.O. Ribeiro, una de las denominaciones de origen protegidas más antiguas de España. El descubrimiento del lagar rupestre del siglo III en el Castro de Santa Lucía demuestra que este municipio lleva produciendo vino casi dos milenios — uno de los yacimientos vinícolas más antiguos documentados en Galicia. La viticultura es el motor económico de Castrelo, con 10 bodegas y 14 cosecheros cuidando viñedos en las laderas protegidas que rodean el embalse.
Los vinos del Ribeiro alcanzaron "renombre mundial" en el siglo XVI, mencionados por el propio Cervantes y exportados a Flandes, Alemania y toda Europa. En 1592, 127 barriles de vino del Ribeiro embarcados desde Ferrol zarparon con destino a América. Hoy, las bodegas de Castrelo continúan este legado: Bodegas Eduardo Peña ganó el Acio de Ouro (Racimo de Oro) al mejor vino blanco de toda Galicia. La uva predominante es la Treixadura, la "Reina del Ribeiro", que produce blancos elegantes caracterizados por alta acidez, notas florales, miel y hierbas aromáticas.
- El lagar rupestre del Castro de Santa Lucía data la vinificación al menos del 235 d.C.
- 10 bodegas y 14 cosecheros operan en el municipio
- Bodegas Eduardo Peña: premiada con el mejor vino blanco de Galicia (Acio de Ouro)
- Bodegas Cunqueiro fue pionera en uno de los primeros monovarietales de Treixadura en Galicia
- Los blancos dominan (90% de la producción), liderados por la variedad Treixadura
- Las Ordenanzas de Ribadavia de 1579 podrían ser la denominación de origen vinícola más antigua del mundo
Iglesias, pazos y cruceiros
La Iglesia de Santa María de Castrelo de Miño es el monumento más importante del municipio — construida sobre el mismo emplazamiento del antiguo Castrum Minei, donde se alzó el monasterio. Sus orígenes se remontan al siglo X, y el ábside románico del siglo XII es excepcional: semicircular, dividido por tres columnas adosadas, con ventanas de arcos de medio punto. Los canecillos y metopas presentan extraordinarios relieves que representan a Cristo, San Pedro y San Pablo, junto a monjes, perros, lobos, un águila y un burro. La torre, inusual para la región, muestra curiosas similitudes con el románico de Cataluña y Lombardía.
En el interior de la iglesia, murales renacentistas del siglo XVI (c. 1560) representan el Juicio Final, Cristo ante Pilatos, la Flagelación y el Camino del Calvario — los vicios personificados como una procesión hacia las fauces del Infierno. La iglesia fue reconstruida en estilo barroco en 1763. Otros monumentos destacados incluyen la iglesia barroca de Santa María de Astariz con sus retablos de 1748 del escultor Antonio Salvador Carmona, la iglesia románica de Prado de Miño, la iglesia de Santo Estevo de Ponte Castrelo, y las casas señoriales Pazo de Troncoso y Casa da Capela.
- Iglesia de Santa María: ábside románico (s. XII), murales renacentistas (1560), nave barroca (1763)
- Relieves románicos representan a Cristo, los Santos Pedro y Pablo, monjes y animales
- Iglesia de Astariz: retablos de Antonio Salvador Carmona (1748), donados por el conde de Troncoso
- Pazo de Troncoso y Casa da Capela: casas señoriales tradicionales gallegas
- Cruceiros de piedra en Macendo y Vide reflejan la profunda tradición religiosa
Cuando subieron las aguas
La construcción de la presa de Castrelo constituye uno de los capítulos más dramáticos en la historia del municipio — una historia de lucha, desplazamiento y cambio irreversible. En 1945, el proyecto fue declarado de utilidad pública, pero la feroz oposición local retrasó la construcción durante décadas. En 1965 llegaron fuerzas de la Policía Armada para imponer las obras. Tras un acuerdo de 1967 entre la compañía eléctrica Fenosa y los vecinos afectados, el embalse fue finalmente llenado en noviembre de 1968, inundando permanentemente 350 hectáreas de las tierras de cultivo más fértiles del valle.
La presa transformó todos los aspectos de la vida. Los baños termales de Santa María, activos desde época romana, desaparecieron bajo las aguas. Los patrones de migración de los peces se alteraron permanentemente. El puente de hierro de 1907 — culminación de siglos de demanda de un cruce permanente del río — perdió su relevancia al cambiar el paisaje más allá de todo reconocimiento. El investigador Arturo Reguera tituló su relato: "Castrelo de Miño: Lucha, represión, expolio, desastre ecológico y humano". Sin embargo, de esta devastación surgió algo inesperado: el embalse se convirtió en uno de los principales centros de deportes acuáticos de Galicia, ofreciendo hasta 25 kilómetros de remo en aguas tranquilas — considerado uno de los mejores campos de regatas de España.
- 1945: Declaración de utilidad pública para la construcción de la presa
- 1965: Llegaron fuerzas de la Policía Armada para imponer la construcción
- Noviembre de 1968: Se llenó el embalse, inundando 350 hectáreas de tierras de cultivo de primera
- La central hidroeléctrica genera 112 MW de potencia
- El embalse se extiende más de 10 km de largo y hasta 1,5 km de ancho cerca de la presa
- Hoy alberga el Club Náutico Castrelo do Miño, uno de los principales centros de remo de Galicia
Fuentes termales bajo el lago
Las fuentes termales de Castrelo de Miño son conocidas desde la época romana, cuando las termas de El Diestro servían a los viajeros del valle del Miño. En 1772 se construyeron formalmente los Baños de Santa María sobre los restos de un asentamiento castreño-romano, con dos manantiales: la Burga Alta (60°C) y la Burga de Abaixo (47°C). Las aguas sulfuroso-clorurado-sódicas se contenían en pequeñas piscinas de granito de apenas 178 centímetros de largo y 50 de profundidad. En 1888, estas aguas representaron a la provincia de Ourense en la Exposición Universal de Barcelona.
Cuando el embalse se llenó en 1968-1969, los baños termales de Santa María desaparecieron bajo las aguas — pero, notablemente, los manantiales siguen activos. Durante las estaciones secas, cuando el nivel del embalse baja, las piscinas de piedra originales emergen del lago y aún pueden utilizarse, con el agua caliente brotando como lo ha hecho durante milenios. Las autoridades locales han instalado pasarelas de madera para facilitar el acceso en estos períodos. Las Termas de O Diestro cerca de la central eléctrica también permanecen accesibles, con sus aguas curativas como un vínculo vivo con el pasado romano. La provincia de Ourense, conocida como la "Capital del Termalismo" en España, cuenta estas entre sus más evocadores sitios termales.
- Burga Alta: manantial a 60°C, 0,1 litros/segundo; Burga de Abaixo: 47°C, 0,1 litros/segundo
- Composición del agua: sulfuroso-clorurado-sódica con elementos ferruginosos
- Los baños de 1772 se construyeron sobre cimientos castreño-romanos
- Representaron a Ourense en la Exposición Universal de Barcelona de 1888
- Las piscinas originales de granito reemergen cuando bajan los niveles del embalse en estaciones secas
- Se han instalado pasarelas de madera para facilitar el acceso durante los períodos de aguas bajas
Un patrimonio vivo
A pesar de que su población pasó de más de 5.000 habitantes en la década de 1970 a aproximadamente 1.300 en la actualidad — reflejo del desafío más amplio de despoblación de la Galicia rural — Castrelo de Miño sigue siendo una comunidad vibrante anclada en el vino, el agua y profundas raíces culturales. El municipio se ha reinventado en torno al embalse, que ahora alberga el Club Náutico Castrelo do Miño con su pista de competición de remo de 2.000 metros, atrayendo a deportistas de toda Europa. El Campeonato Gallego de Aguas Abiertas y eventos internacionales de remo se celebran regularmente en sus aguas tranquilas.
El calendario anual late con tradición: la Festa da Anguía (Festival de la Anguila) en agosto, ya en su 30ª edición; el Festival Ribeiro Blues Wine en el Parque Náutico; la Festa da Codorniz (Festival de la Codorniz); Espírito Ribeiro, un festival vinícola conjunto con municipios vecinos. Una escuela de gaitas y panderetas mantiene viva la música tradicional gallega. El municipio se ha declarado "concello emprendedor", ofreciendo a los jóvenes emprendedores hasta un 90% de exención fiscal. En 2014, Castrelo se unió a la Red Mundial de Ciudades Amigables con las Personas Mayores de la OMS — un reconocimiento de que esta pequeña comunidad, forjada por castros celtas, lagares romanos, reyes medievales y embalses modernos, sigue mirando al futuro honrando su extraordinario pasado.
- Población: aproximadamente 1.300 habitantes en 43 aldeas de 7 parroquias
- Club Náutico: pista de competición de remo de 2.000 m, uno de los mejores campos de regatas de España
- Festa da Anguía (Festival de la Anguila): 30 años de tradición, casi 1.000 kg de anguilas servidas
- Ribeiro Blues Wine Festival: conciertos gratuitos y catas de vino en el Parque Náutico
- Miembro de la Red Mundial de Ciudades Amigables con las Personas Mayores de la OMS desde 2014
- Designado "concello emprendedor" con hasta un 90% de exenciones fiscales para jóvenes empresas
Patrimonio
Desde sepulturas neolíticas hasta iglesias románicas, los monumentos de Castrelo de Miño testimonian seis milenios de ocupación ininterrumpida.
Fechas Clave
“A terra de Castrelo garda nas súas pedras a memoria dos reis, e nas súas augas o lume que nunca se apaga.”— La tierra de Castrelo guarda en sus piedras la memoria de los reyes, y en sus aguas el fuego que nunca se apaga.
