Em 137 a.C., o general romano Décimo Júnio Bruto atravessou o rio Minho — uma fronteira que os galaicos nativos consideravam inviolável. A sua campanha contra as tribos celtas do noroeste valeu-lhe o cognome "Galaico" e marcou a primeira vez que as legiões romanas penetraram no coração daquilo que viria a ser a Galécia. A travessia terá ocorrido perto do vale médio do Minho — o território ancestral das tribos dos querquernos e dos coelernos, na zona que corresponde à atual província de Ourense. Para as comunidades de Castrelo de Miño, Cartelle e Ribadavia, foi o início de uma transformação que haveria de remodelar todos os aspetos da vida.

Seguiu-se mais de um século de guerras intermitentes. Em 61 a.C., Júlio César, então governador da Hispânia Ulterior, lançou uma expedição naval até Brigantium (a atual Corunha), estabelecendo a autoridade romana ao longo da costa atlântica. A conquista decisiva ocorreu durante as Guerras Cantábricas (29–19 a.C.), quando Augusto enviou legiões para subjugar os últimos povos livres da Ibéria. Os galaicos resistiram ferozmente — Estrabão registou que as mulheres dos galaicos combatiam ao lado dos homens, e que as mães matavam os próprios filhos para não os ver escravizados. Por volta de 19 a.C., Roma controlava toda a Galécia. O território dos querquernos, nos vales do Minho e do Límia, foi incorporado no Convento Bracaraugustano, administrado a partir de Bracara Augusta (a atual Braga).

No coração do sistema viário erguia-se Ourense, conhecida pelos romanos como Aquae Urentes ("Águas Escaldantes") ou Aquae Aurienses — nome dado pelas nascentes termais de As Burgas, que ainda hoje jorram água fumegante a 67°C no centro da cidade. Os romanos reconheceram de imediato o valor destas nascentes e desenvolveram-nas em banhos públicos — thermae — nos séculos I e II d.C. O banho era central na vida cívica romana: as termas não eram meros locais de higiene, mas instituições sociais onde os cidadãos tratavam de negócios, se exercitavam e debatiam. Na cidade provincial de Aquae Urentes, as termas ancoraram um centro urbano emergente na Via Nova, atraindo viajantes, mercadores e administradores de passagem entre Bracara Augusta e Asturica Augusta.

As nascentes termais deram a Ourense a sua identidade e o seu nome. A cidade cresceu de uma modesta paragem viária para um próspero povoado, com fórum, mercados e bairros residenciais irradiando a partir das termas. A proximidade de As Burgas à travessia do Minho fez de Ourense o centro administrativo natural do território envolvente — incluindo as comunidades rurais de Castrelo de Miño, Cartelle e Ribadavia nos vales vinícolas a sul. Hoje, as fontes das Burgas continuam a jorrar à sua temperatura ancestral, um elo vivo com a cidade romana que se ergueu em seu redor.

De todas as mudanças que Roma trouxe ao vale do Minho, nenhuma se revelou tão duradoura como a vinha. Os romanos introduziram a viticultura sistemática na Galécia, plantando os vales fluviais abrigados com castas de uva e aplicando as técnicas vitivinícolas do Mediterrâneo. A evidência física mais antiga desta transformação foi encontrada no Castro de Santa Lucía, em Astariz, freguesia de Castrelo de Miño: um lagar rupestre datado de cerca de 235 d.C., descoberto durante escavações da Universidade de Vigo em 2016. Trata-se da evidência mais antiga conhecida de produção vinícola em toda a região do Ribeiro — e foi encontrada na freguesia ancestral da família. O microclima quente dos vales do Minho, do Avia e do Arnoia, com os seus solos graníticos e encostas voltadas a sul, revelou-se ideal para a vinha. O que os romanos plantaram viria a dar origem à Denominação de Origem Ribeiro, uma das mais antigas e célebres regiões vinícolas de toda a Espanha.

Para além da vinha, Roma transformou a economia do interior. As minas de ouro da província de Ourense — exploradas através de técnicas como a ruina montium (mineração hidráulica) — alimentavam o tesouro imperial. Enquanto as colossais Las Médulas em Leão constituíam a maior mina de ouro romana do Império, operações menores mas significativas pontilhavam a paisagem de Ourense, explorando ouro aluvial dos rios Sil e Minho e dos seus afluentes. A mineração do estanho — os mesmos depósitos de cassiterite que haviam atraído comerciantes fenícios séculos antes — prosseguiu sob gestão romana à escala industrial. A paisagem agrícola foi igualmente transformada: colonos romanos e galaicos romanizados introduziram novas culturas e técnicas, estabeleceram uma agricultura orientada para o mercado ao longo da rede viária e iniciaram a transição da agricultura de subsistência do período dos castros para a agricultura diversificada das villae.

O cristianismo chegou à Galécia durante os últimos séculos romanos. No século IV, a fé havia criado raízes, e o Concílio de Elvira (c. 305 d.C.) — que incluiu bispos da Galécia — é o mais antigo concílio eclesiástico registado na Ibéria. A estrutura tribal romanizada forneceu o enquadramento para as primeiras dioceses: Ourense, Braga e Lugo tornaram-se sedes episcopais que perduram até aos dias de hoje. No final do século IV, Prisciliano — bispo de Ávila cujo movimento encontrou o seu maior séquito na Galécia — liderou um movimento de reforma cristã que se tornou na primeira heresia a resultar em pena de morte por autoridades seculares, prova de quão profundamente o cristianismo havia penetrado na sociedade galaica.

Quando os suevos atravessaram os Pirenéus em 409 d.C. e estabeleceram o seu reino na Galécia, herdaram uma paisagem profundamente romanizada — de língua latina, cristã, ligada por estradas, cultivando vinha nos vales do Minho e do Avia, e organizada nas unidades administrativas que viriam a tornar-se as freguesias e municípios da Galiza moderna. As pontes sobre o Minho continuavam a suportar o trânsito. As termas de As Burgas continuavam a fumegar. As vinhas que os romanos haviam plantado em redor de Ribadavia e Castrelo de Miño continuavam a dar fruto. As legiões de Roma haviam partido, mas o mundo que construíram perdurou — na língua falada nos campos de Cartelle, no vinho prensado das encostas do Ribeiro, na igreja paroquial que se ergueria onde outrora se levantava um altar romano.