Los galaicos fueron la confederación tribal celta que habitó el territorio que se extiende desde el río Duero hasta la costa cantábrica — la tierra que los romanos llamarían Gallaecia y que hoy conocemos como Galicia. El geógrafo griego Estrabón los describió como "los más belicosos de todos los pueblos lusitanos," una confederación de decenas de grupos menores (populi) unidos por una lengua común, una cultura material compartida y el distintivo patrón de asentamiento de los castros — poblados fortificados en las cimas de las colinas que definieron el paisaje del noroeste ibérico durante casi un milenio.

Entre estos populi, los querquernos y los coelernos habitaban el valle medio del Miño y el territorio alrededor del río Arnoia en lo que hoy es la provincia de Ourense — precisamente la tierra ancestral de las familias Álvarez y Rodríguez en Castrelo de Miño y Cartelle. Estas tribus vivían en viviendas circulares de piedra dentro de recintos fortificados en las colinas, practicaban la metalurgia del oro y el bronce, criaban ganado y cultivaban los valles fluviales abrigados. Los galaicos resistieron ferozmente la expansión romana; a Roma le costó más de un siglo de campañas someterlos, desde Décimo Junio Bruto Galaico en el 137 a.C. hasta Augusto durante las Guerras Cántabras (29–19 a.C.).

La palabra "Castrelo" es en sí misma una herencia directa del pasado celta. Deriva del latín "castrum" (fortaleza), que los romanos usaban para designar los asentamientos nativos en las colinas que encontraron. El municipio de Castrelo de Miño recibió su nombre del antiguo Castrum Minei — el castro que dominaba el cruce estratégico del río Miño. No es un caso aislado: por toda la provincia de Ourense, cientos de topónimos codifican orígenes celtas y del período castreño. Todo topónimo que empieza por "Castro-" o "Castrelo-" marca el emplazamiento de un antiguo castro. Los sufijos "-briga" (altura fortificada) y "-dunum" (fortaleza) aparecen por toda Galicia — Nemetobriga, la fortaleza del bosque sagrado cerca de Trives, y Brigantium (la actual A Coruña) están entre los más destacados.

En las parroquias ancestrales de la familia, la huella celta es profunda. El río Arnoia, que fluye por Cartelle, lleva un hidrónimo prerromano de probable origen celta. La densidad de topónimos con "castro" en los valles fluviales de Ourense — Castro de Macendo, Castro de Outeiro, Castro das Cavadas — es de las más altas de toda Iberia, reflejo de la intensa ocupación de los galaicos en esta región. Los nombres de parroquias que contienen elementos como "-riz" (de la posterior capa germánica) e "-edo/-ido" (sufijos latinos aplicados a raíces celtas) crean un registro etimológico estratificado que traza la habitación continua desde la Edad del Hierro hasta nuestros días.

La evidencia física de la vida celta rodea las parroquias ancestrales de la familia. El Castro de Santa Lucía en Astariz, parroquia de Castrelo de Miño, es un asentamiento fortificado de 2,75 hectáreas excavado por primera vez por la Universidad de Vigo en 2016. Los arqueólogos descubrieron viviendas circulares de piedra características de la cultura castreña junto con estructuras rectangulares de época romana posteriores — un registro visible de la transición de la vida celta a la romana. Un lagar rupestre descubierto en el yacimiento, datado hacia el 235 d.C., constituye la evidencia más antigua de viticultura en el Ribeiro. El Castro de Las Cavadas, el legendario Castrum Minei, dominaba en otro tiempo el cruce del río Miño, mientras que el Castro de Macendo y el Castro de Outeiro formaban una red defensiva a lo largo del Miño entre Ourense y Ribadavia.

La joya de la corona del patrimonio arqueológico de la región es la Cidade de San Cibrán de Lás (Lansbrica), ubicada entre San Amaro y Punxín — a tan solo 18 km de Ourense. Con aproximadamente 10 hectáreas, es el mayor castro de toda Galicia, con dos murallas ovaladas concéntricas, calles organizadas y drenaje, más de 50 viviendas excavadas y una sauna ritual (pedra formosa). En su apogeo, hacia el siglo I a.C., unas 3.000 personas vivían dentro de sus muros. El cercano Castromao, identificado como la antigua Coeliobriga y capital de la tribu de los coelernos, proporcionó la famosa Tabula Hospitalitatis — un pacto en bronce datado en el 132 d.C. entre los coelernos y un prefecto romano, uno de los documentos epigráficos más importantes de la Gallaecia romana. Los torques de oro de Ourense, un magnífico par de collares de la Edad del Hierro encontrados cerca de la ciudad y actualmente en el British Museum, ejemplifican la maestría metalúrgica de los galaicos.

La gaita gallega es el hilo más visible que conecta Galicia con el mundo celta. Directamente emparentada con las tradiciones de gaita de Escocia, Irlanda, Bretaña y Asturias, la gaita ha sido la voz de la identidad gallega durante siglos. Galicia es reconocida como una de las naciones celtas en términos culturales, participando en el Festival Interceltique de Lorient junto a Irlanda, Escocia, Gales, Cornualles, Bretaña y la Isla de Man. Las danzas circulares tradicionales (muiñeiras) evocan celebraciones comunitarias prerromanas. El propio Castrelo de Miño mantiene una escuela de gaitas y panderetas, asegurando que esta antigua tradición musical pase a las nuevas generaciones.

La herencia celta se extiende mucho más allá de la música. El hórreo — el granero elevado de piedra presente en toda Galicia — desciende directamente de las estructuras de almacenamiento de grano de la época castreña, preservando un principio de diseño de más de dos milenios. Las prácticas comunales de gestión de la tierra en las parroquias rurales recuerdan la organización colectiva prerromana. La carballeira (robledal sagrado) servía como lugar de reunión comunitaria, reflejando la reverencia celta por los bosques sagrados documentada en toda Europa. El folclore gallego preserva elementos inequívocamente precristianos: las meigas (curanderas y videntes), la Santa Compaña (una procesión espectral de muertos que recorre los caminos nocturnos) y las tradiciones de Samhain — el año nuevo celta — que sobrevive en Galicia como la noche de las ánimas. La propia lengua gallega conserva vocabulario de sustrato celta que no se encuentra en otras lenguas romances.