Em 1340, os irmãos Biedma cavalgaram para sul para combater ao lado de Afonso XI na Batalha do Salado — a mesma batalha em que Pedro Fernández de Castro tomou as esporas de ouro do sultão marroquino. As duas grandes casas do sul da Galiza combateram no mesmo campo naquele dia. Seria a última vez que lutariam juntas.

Juan Rodríguez de Biedma, o terceiro senhor, herdou os cargos do pai e a tenência de Allariz e Monterrey. Serviu Pedro I como copeiro-mor — posto de confiança íntima junto do rei. Mas quando o monarca ordenou a execução do filho e herdeiro de Juan Rodríguez, Rodrigo Yáñez de Biedma, por ter incorrido no que a coroa chamou «desserviço régio», a lealdade do pai quebrou-se. O senhor de Biedma mudou de campo para Henrique de Trastâmara — e ao fazê-lo colocou-se no lado oposto da história em relação a Fernando de Castro, o grande legitimista petrista que manteria a Galiza durante três anos após o assassínio do seu rei.

Os Biedma combateram contra os Castros. Quando Fernando de Castro mantinha as fortalezas da Galiza por Pedro I, Juan Rodríguez de Biedma defendia as torres dos vales do Támega, Limia e Arnoya pelo pretendente Trastâmara. Foi cercado em Allariz por Fernando de Castro e forçado a fugir para Monterrey, onde resistiu até ao fim. Quando Henrique assassinou Pedro I pelas suas próprias mãos em Montiel, a 23 de março de 1369, Juan Rodríguez de Biedma estava presente. Escolhera o lado vencedor.

E foi recompensado por isso. Entre 1368 e 1369, Henrique II cumulou o senhor de Biedma com doações que definiriam o mapa do sul da Galiza durante séculos. Em janeiro de 1368: Loveira, Entrimo, Araúxo e Abelenda. Em abril de 1369: Vilanova dos Infantes, Castrelo e Espinoso. Em julho de 1369: Xinzo de Limia, Gánade, Miño e Barbantes. E em outubro, a grande doação final, emitida em Bragança: «Villa de Rey con todos sus alfoces, e Soto Bermud, con Val de Laza, y el castillo de Santibáñez de Barra, con las tierras de Todea e de Peñafiel.»

A ironia era amarga. Vilanova dos Infantes, Castrelo e Espinoso — os três lugares concedidos aos Biedma em abril de 1369 — haviam pertencido aos Castros. Tinham feito parte do dote trazido a Pedro Fernández de Castro «el de la Guerra» pela sua mulher Isabel Ponce de León. As terras que o maior senhor dos Castro possuíra por casamento foram arrancadas à causa derrotada do seu filho e entregues à família que ajudara a destruí-lo.

Do casamento de Diego e Elvira vieram duas linhas de descendentes — e décadas de litígios. Juan de Stúñiga, o primogénito, herdou os morgadios dos Biedma e dos Zúñiga e recebeu o título de Visconde de Monterrey de Juan II de Castela. Mas o segundo casamento de Diego, com Constanza Barba de Monsalve, produziu uma linha rival, e os dois ramos disputaram o castelo e os senhorios durante meio século. Em 1474, os Reis Católicos cortaram o nó ao conceder o título de primeiro Conde de Monterrey a Sancho Sánchez de Ulloa, que casara com Teresa de Zúñiga y Biedma, a segunda viscondessa. O nome dos Ulloa entrou na equação, mas o património subjacente — o senhorio dos Biedma, os títulos dos Zúñiga, o castelo sobranceiro ao vale do Támega — permaneceu.

O condado tornou-se um dos grandes estados nobres da Galiza da época moderna. Os condes de Monterrey detinham a Pertiguería Mayor de Santiago — o mesmo governo militar que os Castros haviam exercido no século XIII — e exerciam autoridade jurisdicional sobre dezenas de paróquias no sul de Ourense. Construíram o Palacio de los Condes dentro das muralhas do castelo, ergueram a Torre del Homenaje que ainda domina o horizonte acima de Verín e fundaram um colégio jesuíta dentro das muralhas da fortaleza onde os seus filhos eram educados.

Mas o Monterrey mais extraordinário foi Gaspar de Zúñiga y Acevedo, o quinto conde, nascido dentro do castelo em 1560. Nascido senhor de Biedma, Ulloa e da Casa de la Ribera, e pertigueiro-mor de Santiago, Gaspar estudou com os jesuítas que o seu avô instalara na fortaleza, e depois entrou ao serviço de Filipe II. Comandou a milícia galega durante a campanha portuguesa, defendeu A Corunha contra o corsário inglês Francis Drake em 1589, e em 1595 foi nomeado vice-rei da Nova Espanha. A 20 de setembro de 1596, Diego de Montemayor fundou uma cidade nos confins setentrionais do vice-reinado e deu-lhe o nome do representante do seu soberano: Nuestra Señora de Monterrey. Monterrey, México — a grande capital industrial do norte do México — leva o nome de um castelo em Ourense. Quando Sebastián Vizcaíno explorou a costa da Califórnia em 1602, deu à mais bela baía que encontrou o nome do mesmo vice-rei: Baía de Monterey. Da Galiza ao México e à Califórnia — o nome de uma família navarro-galega de fronteira inscrito no mapa de dois continentes.

Gaspar morreu em Lima em 1606, tendo servido como vice-rei do Peru após a Nova Espanha. As suas dívidas eram tão avultadas que a Real Audiência teve de custear o seu funeral. O seu corpo foi trasladado para Espanha e sepultado na igreja jesuíta dentro do castelo de Monterrey — a mesma fortaleza onde nascera.

A Casa de Zúñiga-Biedma ostentava dois escudos de armas, cada qual com a sua própria história. O escudo dos Zúñiga — de prata, uma banda de negro, brocante sobre o todo uma cadeia de oito elos de ouro em orla — figurava entre os emblemas heráldicos mais reconhecíveis de Espanha. O escudo dos Biedma — de ouro, um palo de vermelho entre oito caldeiras de negro, quatro de cada lado — assinalava a herança militar de uma casa de fronteira encarregada de defender os acessos meridionais da Galiza.

As armas dos Zúñiga mudaram duas vezes. O emblema original era uma banda dourada sobre vermelho. Após a Batalha de Las Navas de Tolosa em 1212, quando os cavaleiros navarreses romperam a muralha humana encadeada da Guarda Negra do califa almóada, os Zúñiga acrescentaram uma cadeia de ouro de oito elos em bordadura — o mesmo emblema que entrou nas armas do Reino de Navarra. Em 1270, Diego López de Stúñiga alterou as cores novamente, para prata, negro e ouro, em luto pelas mortes de São Luís IX de França e Teobaldo II de Navarra durante a Oitava Cruzada. As armas permaneceram inalteradas desde essa data. A banda negra sobre campo de prata, envolta por uma cadeia de ouro, foi levada de Navarra a Castela, de Castela à Galiza, da Galiza às Américas.

As caldeiras dos Biedma — os caldeirões heráldicos que denotavam o direito de manter homens de armas e alimentar uma hoste de guerra — marcavam a família como ricos-homens, magnates do primeiro escalão. Os dois escudos uniram-se em 1406. Quando aparecem juntos na fachada de uma igreja em Cartelle, na província de Ourense, continuam a falar através de sete séculos.