En 137 av. J.-C., le général romain Decimus Junius Brutus franchit le Miño — frontière que les Gallaeci tenaient pour inviolable. Sa campagne contre les tribus celtes du nord-ouest lui valut le surnom de « Callaicus » et marqua la première incursion des légions romaines au cœur de ce qui allait devenir la Gallaecia. Le passage du fleuve eut vraisemblablement lieu dans la moyenne vallée du Miño — territoire ancestral des Querquerni et des Coelerni, dans l'actuelle province d'Ourense. Pour les habitants de Castrelo de Miño, Cartelle et Ribadavia, ce fut le prélude d'un bouleversement qui allait transformer tous les aspects de leur existence.

S'ensuivit plus d'un siècle de guerres intermittentes. En 61 av. J.-C., Jules César, alors gouverneur d'Hispanie ultérieure, lança une expédition navale vers Brigantium (l'actuelle La Corogne), imposant l'autorité de Rome sur le littoral atlantique. La conquête décisive intervint lors des Guerres cantabres (29–19 av. J.-C.), quand Auguste dépêcha ses légions pour soumettre les derniers peuples libres de la péninsule. Les Gallaeci opposèrent une résistance acharnée — Strabon rapporte que les femmes combattaient aux côtés des hommes et que les mères préféraient tuer leurs propres enfants plutôt que de les voir réduits en esclavage. En 19 av. J.-C., Rome dominait l'ensemble de la Gallaecia. Le territoire des Querquerni, dans les vallées du Miño et du Limia, fut rattaché au Conventus Bracaraugustanus, administré depuis Bracara Augusta (l'actuelle Braga).

Au carrefour de ce réseau routier se trouvait Ourense, que les Romains nommaient Aquae Urentes (« eaux brûlantes ») ou Aquae Aurienses — du nom des sources thermales d'As Burgas, qui déversent encore aujourd'hui une eau fumante à 67 °C en plein centre-ville. Les Romains en comprirent aussitôt la valeur et les aménagèrent en thermes publics — des thermae — aux Ier et IIe siècles ap. J.-C. Le bain occupait une place centrale dans la vie civique romaine : les thermes n'étaient pas de simples lieux d'hygiène, mais de véritables institutions sociales où l'on traitait ses affaires, pratiquait l'exercice physique et débattait. Dans la cité provinciale d'Aquae Urentes, ces thermae constituèrent le noyau d'un centre urbain naissant sur la Via Nova, attirant voyageurs, marchands et administrateurs de passage entre Bracara Augusta et Asturica Augusta.

Les sources thermales donnèrent à Ourense son identité et son nom. La ville passa d'une modeste halte routière à une agglomération prospère, avec son forum, ses marchés et ses quartiers résidentiels rayonnant autour des thermes. La proximité d'As Burgas et du passage sur le Miño fit d'Ourense le pôle administratif naturel du territoire environnant — notamment les communautés rurales de Castrelo de Miño, Cartelle et Ribadavia, nichées dans les vallées viticoles au sud. Aujourd'hui encore, les fontaines des Burgas jaillissent à leur température millénaire, lien vivant avec la cité romaine qui s'éleva autour d'elles.

De toutes les transformations apportées par Rome à la vallée du Miño, aucune ne s'avéra plus durable que la vigne. Les Romains introduisirent une viticulture méthodique en Gallaecia, garnissant de cépages les vallées fluviales abritées et y appliquant les techniques vinicoles de la Méditerranée. Le plus ancien témoignage matériel de cette mutation fut découvert au Castro de Santa Lucía, à Astariz, paroisse de Castrelo de Miño : un pressoir rupestre (lagar) daté d'environ 235 ap. J.-C., mis au jour par l'Université de Vigo en 2016. C'est la plus ancienne trace connue de vinification dans toute la région du Ribeiro — et elle se trouve dans la paroisse ancestrale de la famille. Le microclimat tempéré des vallées du Miño, de l'Avia et de l'Arnoia, avec leurs sols granitiques et leurs coteaux exposés au sud, offrait des conditions idéales à la vigne. Ce que les Romains plantèrent allait devenir l'appellation Ribeiro, l'une des plus anciennes et des plus renommées régions viticoles d'Espagne.

Au-delà de la vigne, Rome transforma l'économie de l'arrière-pays. Les mines d'or de la province d'Ourense — exploitées notamment par la technique de la ruina montium (abattage hydraulique) — alimentaient le trésor impérial. Si le gigantesque site de Las Médulas, dans le León, représentait la plus grande mine d'or de l'Empire, des exploitations plus modestes mais non négligeables jalonnaient le paysage d'Ourense, tirant l'or alluvial du Sil, du Miño et de leurs affluents. L'extraction de l'étain — les mêmes gisements de cassitérite qui avaient attiré les marchands phéniciens des siècles auparavant — se poursuivit sous l'autorité romaine à une échelle industrielle. Le paysage agricole connut lui aussi une profonde mutation : colons romains et Gallaeci romanisés introduisirent de nouvelles cultures, développèrent une agriculture tournée vers le marché le long du réseau routier et amorcèrent la transition entre l'économie de subsistance des castros et l'agriculture diversifiée des villas.

Le christianisme atteignit la Gallaecia au cours des derniers siècles romains. Au IVe siècle, la foi avait pris racine, et le concile d'Elvire (v. 305 ap. J.-C.) — auquel siégeaient des évêques de Gallaecia — est le plus ancien concile ecclésiastique attesté dans la péninsule Ibérique. La structure tribale romanisée fournit l'armature des premiers diocèses : Ourense, Braga et Lugo devinrent des sièges épiscopaux qui subsistent encore de nos jours. À la fin du IVe siècle, Priscillien — évêque d'Ávila dont le mouvement connut son plus large écho en Gallaecia — anima une réforme chrétienne qui fut la première hérésie sanctionnée par une condamnation à mort prononcée par le pouvoir séculier, signe de l'enracinement profond du christianisme dans la société galicienne.

Lorsque les Suèves franchirent les Pyrénées en 409 ap. J.-C. et fondèrent leur royaume en Gallaecia, ils trouvèrent un pays entièrement romanisé — de langue latine, de confession chrétienne, sillonné de routes, couvert de vignes dans les vallées du Miño et de l'Avia, et découpé en circonscriptions administratives appelées à devenir les paroisses et les municipalités de la Galice actuelle. Les ponts sur le Miño supportaient toujours le trafic. Les thermes d'As Burgas fumaient toujours. Les vignobles plantés par les Romains autour de Ribadavia et de Castrelo de Miño donnaient toujours leurs fruits. Les légions étaient parties, mais le monde qu'elles avaient façonné demeurait — dans la langue parlée dans les champs de Cartelle, dans le vin foulé sur les coteaux du Ribeiro, dans l'église paroissiale qui allait s'élever là où se dressait jadis un autel romain.