En 409 ap. J.-C., les Suèves — une confédération de peuples germaniques des régions de l'Elbe et de la Bohême actuelle — franchirent les Pyrénées vers l'Hispanie romaine aux côtés des Vandales et des Alains. En 411, les groupes barbares se partagèrent les provinces occidentales. Les Suèves reçurent la partie occidentale de la Gallaecia — les terres atlantiques s'étendant de l'actuel Porto à Pontevedra. Ils choisirent Bracara Augusta (actuelle Braga) comme capitale, fondant ce que les historiens reconnaissent comme le premier royaume germanique indépendant de l'Europe occidentale post-romaine — antérieur même aux royaumes franc et wisigothique.

Le Royaume suève perdura 176 ans sous une succession de rois. Herméric (v. 409–438) consolida le contrôle sur la Gallaecia et fit la paix avec la population galaïco-romaine. Son fils Réchila (438–448) étendit le royaume en conquérant Séville et Mérida. Réchiar (448–456) devint le premier roi germanique post-romain à se convertir au catholicisme. Après une guerre civile et un « siècle obscur » aux rares sources écrites (v. 470–550), le royaume renaquit sous Ariamir et Théodemir, qui convoquèrent les grands conciles et réorganisèrent le royaume en diocèses. Le roi Miron (v. 570–583) présida l'âge d'or du royaume avant que la conquête wisigothique sous Léovigild ne mette fin à l'indépendance suève en 585.

Entre 572 et 582, les Suèves produisirent un document unique dans toute l'Europe du haut Moyen Âge : le Parochiale Suevorum, aussi connu comme Divisio Theodemiri d'après le roi Théodemir qui ordonna sa création. Ce texte extraordinaire liste 134 paroisses — 107 ecclesiae et 27 pagi — organisées en 13 diocèses réparties en deux provinces métropolitaines : Braga au sud et Lugo au nord. C'est le document le plus important pour localiser peuples et établissements dans la Gallaecia post-romaine, sans équivalent dans aucune autre région de l'ancien Empire occidental.

Le Diocèse d'Ourense (Auriense) — l'un des cinq nouveaux sièges épiscopaux créés spécifiquement sous les Suèves — dépendait du Métropolitain de Lugo. Ses paroisses comprenaient Palla Aurea (Ourense elle-même), Bibalos (identifiée avec Temes dans la région du Ribeiro), Verugio, Teporos, Geurros, Pincia, Cassavio, Verecanos, Senabria et Calapacios. La paroisse de Bibalos — couvrant le cœur du Ribeiro — est l'unité administrative qui englobait le plus probablement les territoires de Ribadavia, Castrelo de Miño et Cartelle au VIe siècle. Le Parochiale créa le cadre qui évoluerait vers le système paroissial galicien actuel — sans doute la plus ancienne structure administrative ininterrompue d'Europe occidentale issue d'un acte politique spécifique.

L'intégration des Suèves avec la population galaïco-romaine est l'une des histoires les plus remarquables de fusion culturelle dans l'Europe du haut Moyen Âge. Contrairement à de nombreuses migrations germaniques marquées par le déplacement et le conflit, l'établissement suève en Gallaecia se caractérisa par une assimilation relativement rapide. L'historien Orose, originaire de Gallaecia et écrivant seulement huit ans après l'arrivée des Suèves, écrivit qu'ils « maudirent leurs épées et se tournèrent vers la charrue ». Aucun conflit entre la population locale et les Suèves n'est attesté entre 411 et 430, bien que les raids d'Herméric à partir de 430 aient provoqué une résistance farouche des Gallaeciens avant le rétablissement de la paix en 438. Les Suèves s'installèrent principalement dans les zones urbanisées — Braga, Porto, Lugo, Astorga — se dispersant graduellement vers les zones rurales comme la vallée du Miño, où se trouvent Ribadavia, Castrelo de Miño et Cartelle.

Les Suèves adoptèrent rapidement le latin vulgaire local, abandonnant leur langue germanique en quelques générations. Ils embrassèrent le christianisme — d'abord catholique, puis arien, puis à nouveau catholique — et fusionnèrent leur gouvernance avec le cadre administratif romain existant. Dans les campagnes, les schémas d'habitat changèrent : la population se déplaça graduellement des villas romaines de plaine vers les hauteurs, et les pratiques funéraires passèrent des cimetières extra-muros romains aux sépultures près des basiliques nouvellement construites. Le Miño servait de corridor de communication principal au sein du royaume, faisant des communautés riveraines de Castrelo de Miño et Cartelle des maillons essentiels de la géographie intérieure du royaume. Le caractère profond de la culture galicienne — sa vie rurale centrée sur la paroisse, son orientation atlantique, sa fusion du christianisme latin avec des traditions plus anciennes — s'est forgé de manière décisive dans le mélange des mondes ibéro-romain et suève.

L'héritage le plus durable des Suèves est invisible et pourtant omniprésent : le système paroissial galicien. Les 134 paroisses du Parochiale Suevorum évoluèrent vers les parroquias modernes qui organisent encore la vie rurale en Galice et les freguesias du nord du Portugal. La seule province d'Ourense compte aujourd'hui 735 paroisses — chacune centrée sur une église, composée de hameaux et de leurs terres — descendante organisationnelle directe du système codifié par les Suèves au VIe siècle. Le schéma d'habitat dispersé de Cartelle, avec ses paroisses rurales éparpillées autour d'une église — Santiago, Santa María, San Miguel, San Salvador, Santa Baia — est caractéristique du modèle qui se cristallisa sous la domination suève.

Les toponymes germaniques se comptent par milliers en Galice et dans le nord du Portugal. Les noms dérivés d'anthroponymes germaniques suivent des schémas distinctifs : Mondariz (de Munderici), Gondomar (de Gundemari), Guitiriz (de Witterici), Baltar (de Baltarii). L'élément « Sa/Saa/Sas » — du germanique *sala (« maison, hall ») — apparaît dans des centaines de toponymes concentrés autour de Braga, Porto et la vallée du Miño. Quatre paroisses et six localités de la Galice actuelle s'appellent encore Suevos ou Suegos — références directes aux établissements suèves. Génétiquement, la Galice présente la plus forte prévalence de l'haplogroupe I1 (M253) de toute l'Ibérie — le sous-clade du chromosome Y le plus spécifiquement associé aux populations germaniques et scandinaves — représentant environ 3–4 % de la population masculine, un chiffre cohérent avec l'ampleur estimée de la colonisation suève. La langue galicienne elle-même porte des emprunts germaniques : guerra (guerre), roubar (voler), ganso (oie), orgulho (fierté), britar (briser). Les frontières du royaume suève définirent approximativement le territoire où le galaïco-portugais émergerait plus tard, bien que les changements phonétiques distinctifs qui séparèrent le roman ibérique occidental du castillan soient généralement datés des VIIIe–Xe siècles.