La Gallaecia romana

El poder romano llegó al noroeste mediante varias campañas, seguidas por un proceso mucho más largo de gobierno y cambio social. Décimo Junio Bruto realizó su campaña en 137 a. C.; la célebre historia de las tropas que temían el «río del Olvido» se refiere al Limia. Más de un siglo después, las guerras de Augusto contra cántabros y astures, entre 29 y 19 a. C., completaron la conquista del norte ibérico.

Las comunidades del actual Ourense entraron en un mundo imperial de impuestos, caminos y servicio militar. Braga, Lugo y Astorga fueron centros administrativos importantes. Gallaecia era más extensa que la Galicia actual y sus límites cambiaron. En el Ribeiro, poblados excavados, inscripciones y vías muestran cómo el dominio imperial alcanzaba la vida cotidiana.

La Via Nova, número XVIII del Itinerario de Antonino, conectaba Braga con Astorga por el interior de la actual provincia de Ourense. Los miliarios sitúan su primera inauguración en 79–80 d. C. Unía instalaciones militares, poblados y lugares de parada; las piedras conservadas registran autoridad imperial y distancias. Aquis Querquennis ayuda a entender el trabajo y los suministros necesarios para construir y mantener una vía.

Los puentes hacían posible esta red. Ponte Bibei, cerca de A Pobra de Trives, conserva tres arcos de granito; O Freixo cruza el Arnoia, no el Bibei. Ponte Vella de Ourense tiene una larga historia de reformas en un paso de origen romano. Estas diferencias aclaran el mapa regional: la Via Nova principal recorría el interior, mientras el valle del Miño formaba parte de una red más amplia.

Los manantiales de Ourense permiten ver el pasado romano dentro de la ciudad moderna. En As Burgas, muros excavados, una zona de baño y aras testimonian el uso del agua termal y el culto a Revve Anabaraego. Los manantiales reunían baño, curación y ofrendas religiosas; su importancia supera la simple historia de unas termas públicas.

Las fuentes y edificios actuales pertenecen a épocas posteriores, mientras la arqueología revela las capas más antiguas. El centro de interpretación y los restos conservados hacen visible esa diferencia. El agua ayuda a explicar la ubicación e importancia de Ourense; el origen exacto de su nombre y el plano de su poblado romano requieren más cautela que un nombre o foro dados por seguros.

Aquis Querquennis, en Porto Quintela, Bande, se encuentra junto al Limia y el actual embalse de As Conchas. La fundación arqueológica sitúa el establecimiento del campamento en los años 70 d. C. y lo relaciona con la construcción de la Via Nova. Su recinto de unas 2,5 hectáreas podía alojar alrededor de 500 legionarios. La interpretación actual identifica una cohorte de la Legio VII Gemina, en lugar de la cohorte auxiliar I Gallica antes citada aquí.

La planta excavada incluye barracones, cuartel general, graneros elevados, puertas y desagües. Los restos muestran la logística militar: almacenamiento, administración y caminos mantenidos, además de armas. Campamento, parada viaria y área termal son partes relacionadas del conjunto. La ocupación militar parece haber terminado durante Trajano; su visibilidad actual depende también del nivel del embalse.

La conexión local más firme entre Roma y el vino del Ribeiro es una instalación productiva, no una leyenda fundacional. En Santa Lucía de Astariz, Castrelo de Miño, se ha estudiado un lagar rupestre dentro de un poblado ocupado en distintas épocas. El estudio de 2024 sitúa su construcción a finales del siglo I, con uso seguro en el II y posible continuidad en el III.

El prensado terminó a finales del III o comienzos del IV, aunque el lugar siguió ocupado. La diferencia permite contar una historia más interesante que una industria ininterrumpida hasta hoy: la agricultura cambió, los poblados se reutilizaron y los foros medievales muestran viñedos y cultivadores en otra economía. Sigue a esas personas en el capítulo del Ribeiro.

El latín se difundió mediante la administración, el comercio, las inscripciones y el servicio militar. Los nombres de personas y dioses en las piedras romanas muestran tradiciones locales dentro de esa nueva lengua escrita. Escribir un nombre indígena con letras latinas no constituye necesariamente una inscripción bilingüe: lengua, nombres e identidad son cuestiones relacionadas pero distintas. Con el tiempo, el latín hablado dio origen a las lenguas romances del noroeste, entre ellas gallego y portugués.

La placa de Castromao ofrece un ejemplo concreto de participación en instituciones romanas. Su pacto de hospitalidad nombra a los Coelerni y a Gneo Antonio Aquilo en 132; apareció en excavaciones de 1970. Ilumina las relaciones públicas de una comunidad. Los documentos parroquiales y notariales posteriores aportan las relaciones individuales necesarias para nuestro árbol familiar.

El fin del gobierno imperial romano no terminó con el poblamiento del noroeste. En Santa Lucía, cerámica, vidrio y piezas militares tardorromanas muestran ocupación posterior al cese del lagar. Santomé, cerca de Ourense, revela también cambios en edificios y formas de vida durante fases romanas y tardorromanas. Las secuencias excavadas aclaran la historia local mejor que suponer un mismo recorrido para todos los pueblos.

En el siglo V, el reino suevo se desarrolló en ese paisaje heredado. Instituciones cristianas, propiedad y autoridad política adquirieron nuevas formas. El siguiente capítulo sigue la transición hacia un reino centrado en Braga, situando Ourense y el Ribeiro en un noroeste que atravesaba la actual frontera española y portuguesa.