Casa de Sarmiento

Sarmiento también significa un brote de vid, del latín sarmentum: una asociación adecuada en el Ribeiro, aunque no explica cómo la casa adquirió sus viñas. La historia política documentada empieza en Castilla. Pedro Ruiz Sarmiento pertenecía a una familia asentada de oficiales regios y propietarios; no era un pequeño señor local enriquecido solo por el vino gallego. Genealogías posteriores le atribuyen origen borgoñón, parte de su ascendencia reivindicada y no una migración medieval demostrada.

La guerra civil castellana de 1366–1369 llevó a la familia a Galicia. Pedro Ruiz apoyó a Enrique de Trastámara frente a Pedro I; tras la victoria, oficios y donaciones regias le dieron un gran señorío gallego. El comercio del vino explica parte del valor de Ribadavia, junto con derechos de justicia, rentas urbanas y propiedades. Fue una parte de una redistribución más amplia, no la transmisión conjunta de todas las posesiones Castro o templarias.

En 1370 Enrique II nombró a Pedro Ruiz Sarmiento Adelantado Mayor de Galicia, oficial regio con responsabilidades militares y judiciales. Combatió a los partidarios de Pedro I que seguían resistiendo, entre ellos Fernán Ruiz de Castro. Su victoria junto a Pedro Manrique en Porto de Bois en 1371 reforzó la posición de la nueva dinastía en Galicia; no puso todas las jurisdicciones gallegas bajo su dominio personal.

Las recompensas se distribuyeron en varias mercedes: O Burgo de Faro en 1372, y Ribadavia y Santa Marta de Ortigueira en 1375. Juan I añadió derechos y propiedades, entre ellos Sobroso, Avión y Anlló. Ribadavia reunía una pujante economía vinícola, rentas urbanas y derechos señoriales. Mercaderes, viticultores, concejo, monasterios y órdenes militares siguieron ejerciendo sus propios derechos en este territorio.

Pedro murió de peste durante el cerco de Lisboa en 1384, al servicio de Juan I en la disputa por la corona portuguesa. Su muerte precedió a la batalla de Aljubarrota de 1385. La rama de Ribadavia continuó en sus descendientes, pero el servicio regio y el patrimonio heredado no garantizaban un señorío pacífico ni ininterrumpido.

En 1386 Juan de Gante, duque de Lancaster, invadió Galicia reclamando el trono castellano por su esposa Constanza, hija de Pedro I. Ribadavia resistió y fue tomada por una fuerza inglesa. El episodio vincula la villa con el conflicto dinástico que había favorecido el poder Sarmiento una generación antes.

Las Chroniques de Jean Froissart describen el ataque, una máquina de asedio, la participación judía en la defensa y la violencia y el saqueo posteriores. Es una fuente narrativa importante, pero sus cifras dramáticas no son un censo. No permiten afirmar que hubiera mil quinientos judíos, que la mitad de la villa fuera judía ni cuántos defensores combatieron en cada puerta.

El Tratado de Bayona de 1388 resolvió la pretensión de Lancaster mediante negociación dinástica. La historia judía de Ribadavia exige leer el asedio junto a documentos locales fechados y las investigaciones archivísticas de Gloria de Antonio Rubio, desarrolladas en nuestra página sefardí y conversa.

Las ruinas actuales pertenecen principalmente al castillo que Bernardino Pérez Sarmiento empezó a construir en 1472. El historiador David Chao Castro vincula la obra con la inseguridad puesta de manifiesto por el asesinato de Teresa de Zúñiga en 1470. La nueva residencia incorporó parte de la muralla urbana y ocupó el solar de la iglesia parroquial de San Xes y su cementerio. Conviene distinguir este castillo de las murallas y residencias señoriales anteriores.

Las cuentas del señorío recogen obras de 1476–1478: cantería, escalera, pretiles y almenas, con pagos en dinero, cereal y vino. Estas partidas permiten observar el señorío a través de oficiales, notarios, artesanos y proveedores. La portada heráldica, los torreones, la gran chimenea y las sepulturas excavadas conservan distintas etapas del lugar.

Los condes trasladaron después su residencia al Pazo dos Condes en la Praza Maior. El concejo, los monasterios y los hospitalarios mantuvieron su lugar en la sociedad local; San Xoán de Ribadavia y la encomienda de Beade forman parte de esa historia. El castillo fue una sede señorial en tierras de vino, cuyas propiedades y comercio se extendían más allá de la casa noble.

La rivalidad con los Soutomaior precedió a Pedro Madruga. En 1452 se arbitraron disputas por Castro Cobadoso, Orcellón y Avión; el acuerdo asignó Salvatierra a Álvar Páez de Soutomaior. Ante la demora en entregarla, Álvar apresó a Diego Pérez Sarmiento en Ribadavia en 1455. El episodio muestra cómo los pactos escritos y la coerción armada convivían en la política del Ribeiro.

Pedro Álvarez de Soutomaior, llamado Pedro Madruga, prolongó el conflicto en la siguiente generación. Vasco de Aponte vinculó el apodo con sus tempranas salidas en cabalgada. La carrera fronteriza al canto del gallo es una leyenda posterior. En 1470 Pedro ordenó decapitar en Ribadavia a su pariente Diego Sarmiento de Soutomaior, señor de Sobroso; los relatos difieren sobre el motivo inmediato y la secuencia.

En 1478 Pedro capturó a García Sarmiento y después lo utilizó como rehén para intentar obtener Sobroso. La intervención regia de la década de 1480 limitó estas guerras privadas. Las casas conservaron, sin embargo, bienes e influencia: la pacificación reforzó la supervisión de la corona sin suprimir el señorío nobiliario.

Diego Pérez Sarmiento, primer conde de Santa Marta, murió en 1466. Eligió como sucesor a Bernardino, hijo suyo y de Úrsula, descrita en los documentos como mujer esclavizada; Enrique IV lo había legitimado en 1457. La designación desplazó las pretensiones de su hermanastro mayor García y de sus descendientes. La Gran Revuelta Irmandiña, que reunió a comunidades rurales y urbanas y miembros de la pequeña nobleza en 1467–1469, obligó a Bernardino a refugiarse en Mucientes, en Castilla.

Teresa de Zúñiga, su madrastra y tutora, regresó a Ribadavia y fue asesinada allí en 1470. La posterior construcción del castillo respondió a ese contexto conflictivo. En 1476 Bernardino acordó un reparto con su sobrino Francisco, quien recibió Santa Marta de Ortigueira y Palazuelos de Vedija. La confirmación regia expedida en Madrigal el 16 de abril de 1476 autorizó a Bernardino a titularse conde de Ribadavia. Ese documento fechado sustenta la cronología utilizada aquí.

El acuerdo no puso fin al litigio: en 1491 la corona volvió a ordenar la tasación y partición del patrimonio familiar. Concejos y monasterios denunciaron también intromisiones y abusos de Bernardino. Su trayectoria muestra el poder y los límites del señorío: el favor regio aseguraba un título, pero herencia, rentas y jurisdicción seguían en disputa. Murió en Valladolid en 1522.

Las armas de la Casa de Sarmiento llevan trece bezantes de oro sobre campo de gules. En heráldica, el bezante es un roel de oro cuyo nombre remite a la moneda bizantina. Autores posteriores atribuyeron a veces significados cruzados a estas figuras, pero el diseño no demuestra que el linaje Sarmiento combatiera en el Mediterráneo oriental. La descripción segura es el blasón: trece bezantes de oro sobre gules.

Ribadavia conserva las ruinas del castillo y el posterior Pazo de los Condes en la Praza Maior. Sus formas distintas muestran el paso del solar fortificado a la residencia urbana. La actual Festa da Istoria celebra el patrimonio medieval de la villa; sus recreaciones pertenecen a la memoria pública, no prueban hechos concretos ni parentescos.