Ribadavia

Ribadavia se levanta junto al tramo bajo del Avia, a poca distancia de su desembocadura en el Miño. El río, el paso y los viñedos explican su posición mejor que un castillo por sí solo. Desde el puente de San Francisco, iglesias, murallas y casas se agrupan sobre la ribera; detrás, las calles ascienden hacia la Praza Maior. Aquí se encontraban un valle cultivado y los caminos que llevaban sus productos a otros lugares.

El paisaje urbano conserva las piezas de trabajo de esa relación. La Rúa dos Fornos recuerda los hornos que abastecían de pan; las plazas reunían tiendas, vecinos de las parroquias y gobierno municipal. Muchas casas históricas disponían una bodega en la planta baja y habitaciones encima, una distribución descrita en el inventario de vivienda de la Xunta. El vino se guardaba bajo el hogar, no solo en una finca distante.

El puente de piedra para el camino y el cruce ferroviario de hierro pertenecen a capítulos distintos de la misma villa fluvial. Juntos trazan una geografía del movimiento: productos que llegaban de las parroquias, viajeros que entraban en las calles y mercancías que continuaban hacia otras poblaciones y la costa.

Mucho antes de que la fortaleza de los Sarmiento ocupara el lugar, este terreno albergaba la iglesia de San Xes y un espacio funerario. En el recinto del castillo sobreviven sepulturas excavadas directamente en la roca. La guía municipal fecha la necrópolis, de manera amplia, entre los siglos IX y XII. Estas pequeñas cavidades son uno de los testimonios más directos de una comunidad anterior: los muros posteriores encerraron un lugar ya utilizado por generaciones de vecinos.

En el cercano Francelos, otro San Xés conserva una memoria altomedieval diferente. Su singular fachada reúne un arco de herradura, escenas bíblicas talladas y una celosía de piedra con flores y pequeños arcos. Turismo de Galicia fecha sus elementos antiguos en el siglo IX. Francelos y el cementerio bajo el castillo son lugares distintos; juntos sitúan la villa comercial posterior en un paisaje más antiguo de iglesias y poblamiento.

La tradición local recuerda Ribadavia como sede de García, rey de Galicia en 1065–1071. Su historia urbana documentada se vuelve más clara con el foro atribuido a Fernando II en 1164. Este establecía la relación entre la Corona y los habitantes, ofreciendo un marco para propiedades, obligaciones y litigios. La villa real crecía cerca de la frontera portuguesa, donde los gobernantes tenían razones para fortalecer poblaciones y concejos.

A comienzos del siglo XIII, la comunidad contaba ya con escribanos propios. El estudio de Miguel Calleja-Puerta sigue a hombres como Martín Alvite, que registraban acuerdos celebrados públicamente en la villa y sus parroquias. Compras, arrendamientos y pagos quedaban por escrito ante testigos. Junto a los privilegios reales, estos documentos cotidianos muestran a los vecinos construyendo las instituciones que daban credibilidad a sus transacciones.

El vino ya tenía sitio en ese mundo cívico. En 1213 Alfonso IX asignó a los canónigos de Lugo un suministro anual de los almacenes reales de Castrelo y Ribadavia, medido con el modio de Ribadavia. La villa tenía importancia suficiente para aportar su medida a la operación: una señal práctica de un mercado cuya influencia alcanzaba más allá de sus calles.

Ribadavia creció en torno a varias comunidades religiosas, cada una con su lugar en las calles y la economía. Santiago conserva una iglesia románica de finales del siglo XII, con una torre posterior. San Xoán pertenecía a los hospitalarios de San Juan de Jerusalén; iglesia, rectoral y hospital unían culto, asistencia y la red más amplia de la orden. Sus pequeñas plazas eran lugares de encuentro dentro de la villa.

Los dominicos se establecieron en el siglo XIII. La iglesia de Santo Domingo se desarrolló durante los siglos XIII y XIV; su arquitectura gótica expresaba una presencia urbana creciente fuera de las calles más estrechas del casco antiguo. El santuario vecino de la Virxe do Portal se convirtió en otro centro de devoción y celebración colectivas.

Al otro lado del Avia, el conjunto franciscano completado en 1610 dio al paso del río un nuevo fondo monumental, tras una presencia franciscana anterior en la zona. Estas instituciones poseían bienes, recibían donaciones y vinculaban a familias locales con redes de patronazgo. Los edificios conservan esas relaciones en piedra; foros, testamentos y registros parroquiales guardan otras partes de la historia.

En 1375 Enrique II concedió Ribadavia a Pedro Ruiz Sarmiento. La villa real tenía ahora un poderoso señor noble, pero concejo, mercaderes y casas religiosas conservaban intereses propios. La historia de los Sarmiento sigue esos derechos superpuestos. Rentas, jurisdicción e ingresos vinícolas hacían valioso el señorío; también daban a vecinos y familias rivales motivos para cuestionar su ejercicio.

La violencia del siglo XV dejó una huella duradera. Teresa de Zúñiga fue asesinada en Ribadavia en 1470; Pedro Madruga también ordenó allí la decapitación de Diego Sarmiento de Soutomaior, aunque los relatos discrepan sobre la secuencia y el motivo. En 1472 Bernardino Pérez Sarmiento inició el castillo conservado, según el estudio arquitectónico de David Chao Castro. Incorporó parte de la muralla y desplazó la antigua iglesia de San Xes. Las cuentas de obras registran cantería, escaleras y almenas, pagadas con dinero, grano y vino.

La confirmación real de 1476 autorizó el título de conde de Ribadavia de Bernardino. Más tarde los condes se trasladaron al Pazo dos Condes de la Praza Maior, mientras la fortaleza adquiría otros usos. Su gran chimenea, torres y sepulturas descubiertas reúnen hoy a la casa que la construyó y a la comunidad que había ocupado el lugar antes.

Las callejas entre la Praza Maior, la Madalena y la parte baja de la villa conservan el entorno recordado como xudería. El primer relato escrito conservado sobre los judíos de Ribadavia suele identificarse con la narración de Froissart del asalto inglés de 1386. Describe la participación judía y cristiana en la defensa, seguida de violencia y saqueo. Sus dramáticas cifras de población no pueden tomarse como un recuento fiable de la comunidad.

Documentos posteriores permiten conocer a personas concretas. Salamo, médico, fue testigo de un testamento de los Sarmiento en 1403. Abraham de León gestionó asuntos patrimoniales a mediados del siglo XV; Judá Pérez llevó después las cuentas de Bernardino. El vino, el grano, las rentas y los pagos que pasaban por sus manos enlazaban la administración nobiliaria con el trabajo de las casas del entorno. La investigación de Gloria de Antonio Rubio advierte además que la conservación principalmente de documentos señoriales da una visibilidad desproporcionada a los oficiales: formaban parte de una comunidad con otras ocupaciones y relaciones.

Estas calles pertenecen a una historia de vida urbana compartida y desigualdad jurídica, interrumpida por guerras y restricciones crecientes. El decreto de 1492 obligó a las familias judías a afrontar la salida o el bautismo. El capítulo sefardí y converso sigue a las personas y los documentos más allá de esa ruptura, cuando la conversión cambió la identidad legal sin garantizar la seguridad.

El vino conectaba pequeñas parcelas de viñedo con una economía mucho más amplia. Los cultivadores cuidaban las vides y entregaban rentas; bodegas, tabernas y mercaderes convertían las cosechas en ingresos urbanos. Los arrieros enlazaban Ribadavia con mercados gallegos y puertos atlánticos, desde donde el vino llegaba a clientes más lejanos. Esta prosperidad tenía muchos participantes, no una sola casa noble que controlara todas las etapas.

Las normas de la villa permiten conocer de cerca parte de ese trabajo. Las normas sucesivas, reunidas en 1579 a partir de libros del concejo que se remontaban a 1517, regulaban el comienzo de la vendimia, la entrada de vino ajeno al territorio admitido y las mezclas de buen vino con existencias de peor calidad. Un tabernero no podía subir el precio de una cuba después de abrirla. El estudio de Ana María Rivera Medina interpreta estas medidas como intentos repetidos de defender intereses locales frente a prácticas difíciles de vigilar.

La regulación iba más allá del vino y abarcaba pan, carne, pescado, medidas y mesones. Las mujeres que vendían comida cocinada debían mantener limpios platos y manteles. Los libros municipales de 1524–1559, publicados por el Museo Etnolóxico, conservan foros, elecciones y acuerdos del concejo junto a ese mundo comercial. El célebre vino de Ribadavia descansaba sobre el trabajo cotidiano de alimentar una villa, mantener propiedades y resolver disputas.

La conversión judía tenía una historia más larga que la expulsión de 1492. A comienzos del siglo XVII, Ribadavia incluía familias cuyos vínculos también llegaban al norte de Portugal, donde los bautismos forzosos de 1497 habían creado otra población conversa. Nombres cristianos, matrimonio y cargos municipales no protegían a estos vecinos de acusaciones de practicar el judaísmo en secreto.

En 1606 las denuncias de Xerónimo Bautista de Mena pusieron en marcha los procesos de Ribadavia del tribunal de Santiago. El Museo Etnolóxico registra cuarenta personas llevadas ante el tribunal entre unas doscientas denunciadas. Mercaderes, oficiales municipales y mujeres aparecen en una documentación marcada por encarcelamiento, confiscaciones y coacción. El relato más amplio del museo sobre el proceso describe una inspección de 1611 que condenó irregularidades de los propios inquisidores.

La llamada Casa da Inquisición conserva heráldica relacionada con familias vinculadas al Santo Oficio; no debe confundirse con la sede del tribunal de Santiago. Los procesos alcanzaron hogares de toda la villa. Leídos junto a escrituras patrimoniales y documentos familiares, recuperan vidas que la acusación de herejía por sí sola no explica. Su presencia en la página sefardí da a este difícil capítulo espacio más allá del nombre de un monumento.

El siglo XIX cambió el paisaje del vino entre oportunidades y pérdidas. El oídio, el mildiu y finalmente la filoxera obligaron a cambiar tratamientos y replantar las vides. Fuelles para azufre, sulfatadoras y cepas europeas injertadas sobre pies americanos pasaron a formar parte del trabajo. El Museo do Viño sigue esta exigente renovación, en la que se encontraron el saber agrícola y la nueva agronomía.

El ferrocarril llegó a Ribadavia en 1881 al completarse la línea Vigo–Ourense. Su puente de hierro añadió una ruta junto al antiguo paso de carretera y conectó la villa con la costa. En el siglo XX la estación también entró en la memoria local a través de Lola, Amparo y Xulia Touza, recordadas por ayudar a personas que escapaban de la persecución nazi hacia Portugal. Su historia se conserva mediante testimonios y conmemoraciones posteriores, como la placa de su casa en la Rúa do Xuíz Viñas.

La renovación continuó en las instituciones y en los campos. El Ribeiro obtuvo protección legal en 1932 y su primer reglamento del consejo llegó en 1957. La feria del vino comenzó en 1964. Entretanto, el decreto del 17 de octubre de 1947 había protegido el conjunto monumental de Ribadavia. La economía vinícola y la conservación de las calles volvieron a entrelazarse, mientras casas que antes guardaban y vendían la cosecha adquirían nuevos usos públicos y culturales.

La vida cultural moderna de Ribadavia nació de algo más que el deseo de mostrar un pasado medieval. En 1973 la asociación Abrente organizó la primera Mostra de Teatro Galego. Se convirtió en lugar de encuentro para el teatro en gallego, nuevos autores y el debate sobre una escena profesional. El certamen regresó en 1984 con carácter internacional, llevando aquella iniciativa local a la Mostra Internacional de Teatro.

La Festa da Istoria actual comenzó en 1989, inspirada en antiguas celebraciones de la Virxe do Portal. Los documentos municipales registran festejos con representaciones remuneradas entre los siglos XVII y XIX. La recuperación convirtió las propias calles en escenario: los vecinos preparaban trajes y actuaciones, mientras la moneda del maravedí y la boda judía recreada ofrecían a los visitantes formas de participar.

La boda, el mercado medieval y las historias teatrales son interpretaciones contemporáneas del pasado. Su valor está en la comunidad que las crea y en el interés que despiertan por la historia real de la villa. Entre el festival de teatro, la feria del vino y los museos, Ribadavia sigue utilizando sus antiguas calles para nuevos fines. La villa pervive por esa vida continua tanto como por su piedra protegida.