Séfarades et conversos

Ribadavia s’est développée autour de l’Avia et des vallées viticoles du Ribeiro. Ses habitants juifs médiévaux apparaissent dans l’histoire du commerce, de la perception des taxes et du service des seigneurs de la ville. Le vin reliait les vignobles au marché urbain ; l’expansion ultérieure de ses exportations est présentée dans l’histoire du Ribeiro.

Les sources conservées attestent une communauté juive à Ribadavia à la fin du XIVe siècle. Une implantation antérieure, au XIIe ou XIIIe siècle, relève d’une reconstruction historique, sans date de fondation certaine. Les rues associées au quartier juif s’étendent entre la Plaza Mayor, la Praza da Madalena et la Porta Nova de Abaixo. L’emplacement proposé de la synagogue près de la Madalena provient de la recherche historique.

En 1386, les troupes du duc de Lancastre assiègent Ribadavia. La chronique de Froissart décrit la prise de la ville et le pillage de maisons juives. C’est un témoignage important sur la communauté médiévale, mais son chiffre de 1 500 Juifs ne doit pas être considéré comme un dénombrement fiable. Le siège appartient à l’histoire partagée des habitants juifs et chrétiens de la ville.

Les conversions de Juifs au christianisme existaient avant 1391, mais cette année marque un tournant majeur. Les pogroms — attaques violentes contre les communautés juives — commencent à Séville et s’étendent à certaines régions de Castille et de la Couronne d’Aragon. De nombreux Juifs sont tués ; d’autres sont baptisés de force ou acceptent le baptême pour échapper à la violence. Une importante population converse se forme ainsi bien avant l’expulsion de 1492.

Un converso est un Juif converti au christianisme ; le terme finit aussi par désigner ses descendants. En 1492, les familles issues des conversions de 1391 vivent comme chrétiennes depuis plusieurs générations. Leurs croyances et leurs expériences sont diverses. Le décret d’expulsion entraîne une nouvelle vague de conversions et d’exils dans une société qui compte déjà des Juifs et des conversos.

La Galice se trouve loin des principaux foyers de violence et accueille des réfugiés juifs de Castille. Les communautés juives y continuent d’exister aux côtés d’une présence converse naissante. García Álvarez, documenté sous son nom chrétien à La Corogne en 1411, rend cette histoire antérieure visible dans les sources galiciennes.

Un document municipal du 4 juillet 1411 mentionne García Álvarez, auparavant appelé Don Samuel Deus Ajuda — également écrit Dios Ayuda. Le document concerne la perception des dîmes du port de La Corogne et relie explicitement ses noms juif et chrétien.

L’historienne María Gloria de Antonio Rubio identifie García Álvarez comme le premier converso attesté en Galice. Cela donne une importance particulière au document de 1411 : il mentionne un converso portant le nom Álvarez quatre-vingt-un ans avant l’expulsion de 1492. Le document confirme qu’il s’était déjà converti ; la date de son baptême reste inconnue.

Le Cancionero de Baena donne son nom chrétien plus complet, Garçi Álvarez de León, et le présente comme un Juif d’Astorga converti au christianisme. Lu avec le document municipal, il relie les noms Álvarez et de León au plus ancien témoignage conservé d’un converso en Galice identifié dans l’étude d’Antonio Rubio.

Sa conversion pourrait être liée à la contrainte de 1391 ou à ses conséquences ultérieures. Les sources conservées n’établissent pas si elle était forcée ; ce lien reste donc une possibilité historique.

Les chercheurs situent l’installation d’Abraham de León à Ribadavia depuis Ourense entre 1438 et 1444, une déduction fondée sur les documents conservés. Attesté comme habitant en 1453, il travaille comme percepteur et comme intendant de Diego Pérez Sarmiento, chargé des affaires économiques de la maison seigneuriale.

Son parcours situe le nom de León dans la communauté juive médiévale de Ribadavia. Le commerce du vin et le quartier juif de la ville forment le cadre de cette histoire ; découvrez-le sur la page de Ribadavia.

Créée à La Corogne en 1476 pour Isaac, fils de Salomon de Braga, la Bible de Kennicott a été copiée par Moïse ibn Zabarah et enluminée par Joseph ibn Hayyim. Conservée à la bibliothèque Bodléienne d’Oxford, elle témoigne du savoir et de l’art juifs de Galice. L’édition numérique de la bibliothèque permet de consulter le manuscrit lui-même.

Ses pages enluminées et son écriture séfarade préservent un autre aspect de cette histoire : le savoir, le mécénat et le travail artistique. Le manuscrit contient la Bible hébraïque et des éléments du traité grammatical Sefer Mikhlol de David Kimhi. Créé seize ans avant le décret d’expulsion, il donne au monde juif galicien une voix au-delà des archives inquisitoriales ultérieures.

Les communautés de conversos existaient depuis des générations lorsque l’Inquisition espagnole a été autorisée en 1478. En 1492, le décret d’expulsion imposait aux Juifs de quitter les couronnes de Castille et d’Aragon s’ils n’acceptaient pas le baptême. Certains ont quitté Ribadavia ; d’autres y sont restés comme nouveaux chrétiens. Le Portugal a suivi une autre chronologie : le décret de 1496 a conduit aux baptêmes forcés de 1497. Ces événements éclairent les familles de conversos portugaises attestées ensuite en Galice.

Converso désignait une personne convertie au christianisme ou un descendant de convertis ; le terme ne révèle pas la foi d’une personne précise. Judaizante était l’accusation de pratiquer le judaïsme en étant chrétien baptisé. Les dossiers de Ribadavia contiennent des témoignages d’observance juive dans certains foyers, aux côtés de familles dont la vie religieuse avait pris d’autres chemins.

L’économie viticole de Ribadavia attire aussi des familles converses portugaises dans le Ribeiro au XVIe siècle. La frontière relie les marchands, les parents et les savoirs religieux. Les nouveaux arrivants rejoignent les familles locales et certains occupent des fonctions importantes : Felipe Álvarez est procurador general et Juan López Hurtado, conseiller municipal.

La Galice relève initialement de la juridiction inquisitoriale de Valladolid. Un tribunal permanent s’installe à Santiago dans les années 1570, rapprochant l’autorité inquisitoriale des familles converses galiciennes. Le grand procès de Ribadavia arrive plusieurs décennies plus tard. Dans les foyers décrits par les documents, parents et grands-parents enseignent le repos du sabbat, les jeûnes, les prières et la préparation de la viande.

En 1606, Jerónimo Bautista de Mena, membre de la communauté converse de Ribadavia, dénonce environ deux cents personnes au tribunal de Santiago. Sa liste comprend des parents. Il avait entretenu des contacts avec des communautés juives à l’étranger, mais devient le dénonciateur connu comme le malsín. Certains récits relient ses motifs à un différend successoral ; il ne doit pas être présenté comme la seule explication établie. Il est retrouvé mort pendant les procédures.

Arrestations, interrogatoires et confiscations suivent. À l’autodafé, cérémonie publique d’annonce des sentences, célébré sur la Praza da Quintana de Santiago le 11 mai 1608, des accusés de Ribadavia comparaissent en habits pénitentiels. D’autres sentences sont annoncées en 1609 et 1610. Les peines comprennent la perte des biens, la prison, le port du sambenito et la remise au pouvoir séculier pour exécution.

Les documents décrivent le repos du sabbat et les vêtements propres, les jeûnes, le retrait du sang de la viande et des prières sans Gloria Patri. Ils relatent aussi la torture et les dénonciations au sein des familles. Ces témoignages préservent des détails de la vie religieuse, mais proviennent d’une institution persécutrice, lors d’interrogatoires parfois menés sous la contrainte.

Les procédures ont touché conseillers municipaux, marchands, artisans et leurs familles. Xerónimo de Morais, conseiller de soixante ans, avait déjà avoué une observance juive ; le document indique que la torture n’a produit aucun aveu supplémentaire. Il en dit autant de Fernando Gómez, marchand de Vila Flor. Ces cas distinguent une déclaration antérieure de ce que les interrogateurs cherchaient à obtenir sous la torture.

Juan López Hurtado, conseiller et greffier, a reçu deux ans de prison. Pour expliquer cette peine, les inquisiteurs ont considéré ses jeunes enfants, dont deux étaient aveugles, et l’emprisonnement perpétuel imposé à son épouse, Beatriz Méndez. Sa peine résultait d’un jugement distinct, pas d’un châtiment substitué à celui de son mari.

Les dossiers des femmes conservent eux aussi des issues différentes. Leonor Gómez, âgée de 68 ans et veuve de Marcos López, n’a rien avoué sous la torture et a reçu quatre ans de prison. Xinebra Vázquez, 72 ans, avait déjà avoué, mais n’a rien ajouté sous la torture. María Vázquez, 60 ans et décrite comme handicapée, n’a rien avoué ; sa peine comprenait un an de prison et une amende de 50 000 maravédis.

En 1610, la poursuite atteint des personnes déjà décédées : Ana Méndez, Blanca Vázquez, Marcos López et Mena lui-même sont condamnés en effigie. Les procédures attaquent la mémoire et la réputation autant que la communauté vivante. Des enquêtes ultérieures sur les inquisiteurs révèlent des abus dans la torture et la gestion des biens confisqués.

À l’auto de foi du 22 février 1609 comparaissent Catalina de León, née à Ourense et âgée de 32 ans, et ses filles Isabel Rodríguez, 15 ans, et Felipa Rodríguez, 17 ans. Les procédures décrivent la transmission de l’observance juive au sein de la famille. Catalina est condamnée à la prison perpétuelle.

Les procédures décrivent comment Isabel a appris l’observance juive auprès de sa mère, Catalina de León, et de sa grand-mère, Isabel Rodríguez. Les peines différaient dans ce foyer : Catalina a reçu la prison perpétuelle ; Isabel, six mois d’instruction religieuse suivis de six mois de prison ; Felipa, un an de prison. Ces détails montrent la transmission entre générations et le traitement distinct de chaque femme.

Le mari de Catalina est Fernando Álvarez, dit « o vello ». Il s’agit d’un autre foyer documenté : il ne doit pas être confondu avec Fernando Álvarez de Morais, el mozo, dont la filiation est elle-même discutée.

Felipe Álvarez, né vers 1549 à Tamaguelos, Verín, était apothicaire, marchand et procurador general de Ribadavia. Les témoignages inquisitoriaux documentent son observance de la loi de Moïse et l’implication de membres de sa famille dans les procédures.

Le témoignage de Felipe décrit vingt-trois années d’observance de la loi de Moïse. Il évoque le repos du sabbat, les vêtements propres, les jeûnes, la préparation de la viande selon la pratique juive et les prières du Shema et de l’Amidah. Le procès documente l’enseignement de ces pratiques à ses fils. Ces détails montrent comment la foi se maintenait dans une famille dont l’identité publique était chrétienne.

Fernando Méndez, âgé de 23 ans, a témoigné que son père lui avait enseigné l’observance juive neuf ans auparavant. Il a décrit la préparation de la viande selon cette pratique et l’espoir de partir en Turquie avec Simón Pereira pour vivre ouvertement comme juif. Son dossier mentionne le nom David ; celui de Pereira, Isaac. Ces déclarations montrent les possibilités que les jeunes hommes imaginaient hors de Galice.

Gaspar Álvarez, âgé de 20 ans, étudiait le droit à Salamanque. Les procédures décrivent sa participation à la vie religieuse familiale et ses déclarations changeantes durant son emprisonnement. Lu comme un témoignage produit au cours d’un procès, son dossier éclaire la transmission de la foi et la pression exercée sur la jeune génération.

Felipe et son fils Antonio Méndez reçoivent des sentences de relaxation en personne, c’est-à-dire de remise au pouvoir séculier pour exécution. La sentence seule ne prouve pas qu’une exécution ait eu lieu. Felipe survit : Carlos Barros décrit un accord avec le Saint-Office en 1612 portant sur 11 000 réaux. La prison, la confiscation et la récupération des biens restent au cœur de l’histoire familiale.

La confiscation a lié la persécution religieuse aux moyens de subsistance de la famille. Vignes et biens urbains ont fait l’objet de demandes ultérieures, tout comme l’argent apporté au foyer par les mariages. Les litiges distinguent le patrimoine de Felipe des dots d’Isabel Méndez et de Justa Rodríguez. Suivre séparément ces demandes permet de reconstituer les propriétés et les parentés.

La tombe de Felipe et Justa Rodríguez dans l’église de Santo Domingo donne à cette histoire une présence physique à Ribadavia. L’étude d’Estévez de 2017 relie l’inscription funéraire aux documents inquisitoriaux et mesure la dalle à 1,90 × 0,64 mètre. Une sépulture dans une église chrétienne était compatible avec la réconciliation après une sentence inquisitoriale ; elle n’efface pas l’histoire religieuse consignée dans les procès.

L’histoire converse de Ribadavia continue après les procès. Les familles affrontent la prison, des réputations abîmées, des patrimoines confisqués et la nécessité de soutenir les enfants et de réclamer les dots. Certaines restent dans la ville ou ses paroisses voisines ; d’autres cherchent refuge au-delà de la frontière. Les procès montrent une survie par la négociation et les liens familiaux autant que la persécution.

Les contacts atteignent les communautés juives d’Italie et de France. Estévez documente les liens de Ribadavia avec Venise et des familles qui fuient à Bayonne et Saint-Jean-de-Luz. Le témoignage sur le séjour de Simón Pereira à Pise et le souhait de Fernando Méndez de vivre ouvertement comme Juif en Turquie appartiennent à cette histoire de mobilité et de liberté religieuse.

Le lien Coronel apparaît aussi dans les documents familiaux : Enrique Coronel et Ana Rodríguez, sœur de Bárbara Enríquez, accueillent Mariana Enríquez et Jerónimo de Morais à Ferreiros. La dot de leur mère fait l’objet d’un procès ultérieur. Ce foyer documenté offre une base plus solide à la recherche familiale que le rapprochement de familles éloignées par un nom partagé.

Les procès ultérieurs conservent les liens familiaux, les dots maternelles et les demandes de restitution des biens confisqués. L’arbre réunit ces documents et les dossiers de la Torre do Tombo concernant Justa et ses parents, en distinguant les liens documentés des questions encore ouvertes.

Le procès ultérieur, conservé sous la cote AHN, INQUISICIÓN,2029,Exp.9, porte sur la récupération de biens confisqués et sur les dots maternelles distinctes. Pedro Álvarez de Dueñas, fils de Felipe et Justa, négocia une composition de 150 ducats pour les vignobles familiaux. Les procurations examinées montrent Pedro représentant son demi-frère Gaspar ; elles n’établissent pas l’affirmation antérieure selon laquelle Pedro était mineur en 1624. Francisco Méndez réclama les biens de la dot de sa mère Isabel Méndez.

Un procès civil distinct, AHN, INQUISICIÓN,4552,Exp.8 (1640–1649), concerne Mariana Enríquez et Jerónimo de Morais, enfants de Fernando Álvarez de Morais et Bárbara Enríquez. Après la mort de leurs parents, ils vécurent à Ferreiros auprès d’Enrique Coronel et d’Ana Rodríguez, sœur de Bárbara. Leur curateur Diego de Pardiñas réclama la dot maternelle de 2 000 ducats. Estévez Pérez en fait les petits-enfants de Felipe Álvarez par Fernando, mais l’acte de dot de 1604 du même procès dit Fernando fils d’Alonso de Morais ; ce lien est donc discuté.